Quelles sont les causes de l’insomnie chez l’adulte ?

L’insomnie est devenue l’un des maux les plus répandus du 21ᵉ siècle. Entre le stress, la charge mentale et la surexposition aux écrans, de plus en plus d’adultes peinent à trouver un sommeil réparateur. Pourtant, avant de chercher à mieux dormir, il est essentiel de comprendre pourquoi on ne dort pas.

Chez MyLumiz, nous explorons toutes les dimensions du sommeil, de la lumière à la relaxation pour aider chacun à créer un environnement nocturne apaisant.

Cet article décrypte les principales causes de l’insomnie chez l’adulte, afin de mieux comprendre ses mécanismes avant d’envisager les traitements.

Sommaire

Qu’est-ce que l’insomnie ?

L’insomnie ne se résume pas simplement à “ne pas dormir”. Elle se définit comme une difficulté à s’endormir, des réveils nocturnes fréquents ou une sensation de sommeil non réparateur, même après plusieurs heures passées au lit.

On distingue généralement deux formes :

Selon Santé publique France, entre 30 % et 50 % des adultes déclarent souffrir de troubles du sommeil réguliers, et environ 15 % présentent une véritable insomnie chronique.

Des chiffres qui se confirment et s’aggravent avec le temps : d’après l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) et la Fondation VINCI Autoroutes (enquête 2025), 43 % des Français affirment connaître au moins un trouble du sommeil régulier.

À l’échelle mondiale, une méta-analyse publiée en 2025 par PubMed estime que la prévalence de l’insomnie atteint 16,2 % chez l’adulte, soit plus d’une personne sur six. Ces données confirment que l’insomnie n’est pas un problème isolé mais un véritable enjeu de santé publique, touchant toutes les tranches d’âge, en particulier les adultes actifs entre 30 et 50 ans.

Mieux comprendre les mécanismes du sommeil

Le sommeil repose sur une horloge interne, appelée rythme circadien, qui régule les cycles de veille et de repos sur environ 24 heures. Cette horloge est influencée par la lumière, l’activité physique, les repas et la température corporelle.

Quand la lumière baisse, le cerveau sécrète la mélatonine, l’hormone qui prépare l’endormissement. Inversement, une exposition prolongée à la lumière artificielle, notamment bleue (écrans, éclairage LED), retarde cette production.

Résultat : le corps reste en état d’éveil, même quand il est épuisé.

Les stades du sommeil et leurs fonctions

Quand ces phases sont perturbées, le sommeil perd sa qualité réparatrice, d’où cette impression de “mal dormir” même après 8 heures au lit.

Le stress et la charge mentale : première cause d’insomnie moderne

Le stress est l’une des causes d’insomnie les plus fréquentes chez les adultes. Sous l’effet du stress, le corps libère du cortisol, l’hormone de l’éveil, qui maintient le cerveau en alerte. Cette hyperactivité mentale empêche la détente nécessaire à l’endormissement.

La charge mentale, surtout chez les adultes actifs et les parents, accentue le phénomène. L’esprit reste en activité constante : “Ai-je répondu à ce mail ?”, “Demain je dois penser à…”. Ce brouhaha cognitif crée un cercle vicieux : plus on veut dormir, plus on pense à ne pas y arriver.

Quelques chiffres clés : 

Selon le dernier Observatoire du stress publié par la Fondation Ramsay Santé en 2023, plus de 4 Français sur 10 affirment que leur niveau de stress a augmenté ces dernières années, et près de 60 % reconnaissent que le stress impacte directement la qualité de leur sommeil. Un tiers des personnes interrogées déclarent également avoir du mal à “déconnecter” de leurs obligations professionnelles une fois au lit, ce qui alimente un cercle vicieux entre charge mentale et difficultés d’endormissement.

Les écrans et la lumière bleue : un ennemi sous-estimé

Le soir, beaucoup prolongent leur journée devant un téléphone, une tablette ou la télévision. Mais la lumière bleue émise par ces écrans bloque la mélatonine et maintient le cerveau en état de vigilance.

Résultat : l’endormissement se décale, le sommeil devient plus léger et moins réparateur.

Les études de Harvard Health montrent que les lumières froides (blanches ou bleues) stimulent les zones cérébrales liées à l’attention, alors que les lumières chaudes et ambrées favorisent la détente.

C’est dans cette optique que MyLumiz offre une sélection de veilleuses adultes à lumière chaude, pour créer une ambiance douce et propice à la relaxation sans prétendre remplacer une solution médicale.

Les troubles émotionnels et psychologiques

L’insomnie est souvent le symptôme d’un déséquilibre émotionnel plus profond. Anxiété, surmenage, dépression légère ou burn-out : toutes ces situations perturbent la régulation des hormones du sommeil.

Les personnes anxieuses ont souvent un niveau de vigilance élevé, même la nuit. Le corps se prépare à réagir plutôt qu’à se reposer. Ce phénomène, appelé hypervigilance nocturne, conduit à un sommeil morcelé et non réparateur.

Parfois, l’origine de ces troubles se cache dans des pensées récurrentes ou une charge émotionnelle non exprimée. Un conflit intérieur, un stress latent ou une pression professionnelle constante peuvent s’ancrer dans le subconscient et perturber l’endormissement. L’esprit reste actif, cherchant à résoudre des situations non digérées. Comprendre et reconnaître ces schémas mentaux permet déjà de mieux cerner l’origine psychologique de l’insomnie.

Les habitudes de vie et l’hygiène du sommeil

Le mode de vie moderne n’aide pas à bien dormir. Les repas tardifs, les horaires irréguliers, la sédentarité et la consommation de stimulants (caféine, alcool, nicotine) perturbent la qualité du repos.

Un dîner trop copieux oblige le système digestif à travailler, alors que le corps devrait ralentir. L’alcool, souvent perçu comme un “calmant”, facilite l’endormissement mais fragmente le sommeil profond. De même, les travailleurs de nuit ou les personnes aux horaires décalés voient leur rythme circadien constamment bousculé.

L’impact des habitudes sur le sommeil

Les causes médicales et hormonales

Certaines insomnies trouvent leur origine dans des troubles physiologiques. L’apnée du sommeil, les douleurs chroniques, l’hyperthyroïdie ou la ménopause peuvent perturber les cycles de repos.

Avec l’âge, la production naturelle de mélatonine diminue, expliquant pourquoi les personnes âgées dorment souvent moins bien. Certaines maladies chroniques (asthme, reflux, arthrose) peuvent également provoquer des micro-réveils répétés.

Chez les femmes, les variations hormonales jouent un rôle majeur dans la qualité du sommeil. Les fluctuations d’œstrogènes et de progestérone, notamment pendant le cycle menstruel, la grossesse ou la ménopause, peuvent influencer la température corporelle, l’humeur et la régulation du sommeil. De nombreuses femmes signalent des difficultés d’endormissement ou des réveils précoces durant ces périodes. Ces changements hormonaux modifient le rythme circadien et augmentent la sensibilité aux réveils nocturnes, surtout lorsqu’ils s’accompagnent de bouffées de chaleur ou de troubles émotionnels.

L’environnement de sommeil : un facteur souvent négligé

La qualité du sommeil dépend aussi de l’environnement nocturne. Une chambre trop chaude, trop lumineuse ou encombrée envoie des signaux contradictoires au cerveau. Le bruit, les écrans et la lumière artificielle retardent le passage au repos.

Un espace propice au sommeil doit être calme, frais et tamisé. Les lumières chaudes contribuent à signaler au corps qu’il est temps de ralentir. L’agencement de la chambre, la présence de plantes apaisantes ou même le choix des matières textiles jouent également un rôle : les tissus respirants, les tons neutres et les textures naturelles favorisent la détente.

L’environnement n’est pas une cause directe d’insomnie chez les adultes, mais il amplifie les effets des autres facteurs : stress, charge mentale, rythme de vie.

L'insomnie chronique devient un cercle vicieux

Une insomnie passagère peut s’installer dans le temps, surtout si elle s’accompagne d’une peur de “mal dormir”. Ce phénomène est appelé insomnie psychophysiologique : plus on anticipe la difficulté à s’endormir, plus le corps reste en tension.

L’Inserm souligne que cette anxiété du coucher crée un conditionnement négatif, où le lit devient associé à l’éveil plutôt qu’au repos. C’est à ce stade que l’insomnie devient un trouble durable nécessitant un accompagnement spécifique.

Pour aller plus loin, notre prochain article explorera en détail les traitements de l’insomnie chez l’adulte sans médicament, en s’appuyant sur les approches naturelles, comportementales et environnementales.

Conclusion : comprendre avant d’agir

Les causes de l’insomnie chez l’adulte sont multiples : stress, charge mentale, écrans, émotions, déséquilibres hormonaux ou environnement inadapté. Chaque facteur influence le sommeil à sa manière, mais tous ont un point commun : ils perturbent le dialogue entre le cerveau et le corps, censé guider vers le repos.

Comprendre ses propres déclencheurs est la première étape vers un meilleur sommeil. Et si la lumière joue un rôle essentiel dans ce processus, c’est parce qu’elle influence directement notre horloge interne.

Pour aller plus loin, notre article “Comment dormir rapidement ?” explore en détail les habitudes et gestes simples qui favorisent un endormissement naturel et des nuits plus paisibles.

Et pour ceux qui souhaitent transformer leur espace de repos, la collection veilleuse adulte MyLumiz apporte cette touche de douceur qui aide le corps et l’esprit à se reconnecter au calme.

Voici une vidéo explicative d'un médecin spécialiste du sommeil pour encore plus d'informations au sujet de l'insomnie chez les adultes.